みなさんは１日何回歯磨きをしていますか？
また、１回の歯磨きにかける時間はどれくらいでしょうか？
１日３回、毎回５分以上かけてしっかりと歯ブラシをしているのに、しょっちゅう虫歯ができてしまう、という方も中にはいると思います。
私は遺伝的に虫歯になりやすい体質だから仕方がないと、半ば諦めてはいませんでしょうか？
確かにあまりきちんと歯磨きをしていなくても虫歯がない方もいますし、毎日歯磨きを頑張っていても虫歯になりやすい方はいます。
歯の構造が弱い、生まれつきの病気で免疫力が弱いなど、遺伝的な原因は少なからずあると思いますが、虫歯になりやすいのはそれだけが原因でしょうか？

今回は基本的な虫歯についてお話しさせていただきます。

歯磨きをきちんとしていれば、どれだけ甘いものを食べても虫歯にならないというわけではありません。
実際に歯磨きがきちんとできていて、１回の歯ブラシでお口の中から磨き残しや細菌を１００％取り除けている、という方はほどんどいないと思います。
私自身、仕事柄、歯の大切さは理解し、きちんと歯ブラシを行い、デンタルフロスも使っていますが、１００％きれいにできている自信はありません。
しかし、虫歯にはここ最近はなっていないと思います（多分ですが。。。）
歯は丈夫にできていますので、そう簡単には虫歯にはなりません。
虫歯になるには、多くの条件が重なる必要があります。
下の図は有名な「Keyesの輪」と言われるものです。

虫歯になるのは、単にはきちんと磨けているかだけではなく、
• 宿主
• 細菌
• 食物
の３つの条件が合わさった場合に虫歯になるのです。

なので、遺伝的要因だけが、虫歯になりやすくなるわけではありません。
仮に、遺伝的に唾液の成分が弱かったりするかもしれませんが、それだけで虫歯になるというのは極めて低いのです。

Keyesの輪を一つずつ見ていくと、

「宿主」

細菌

これはそのままの通り細菌の量です。虫歯の原因である虫歯菌が多いと虫歯になりやすく、少ないと虫歯になりにくくなります。
歯は通常２８本（親知らずを含めると３２本）あり、合計するとかなりの表面積になります。

歯の表面は比較的磨きやすいですが、歯と歯の間や歯ぐきの際などは細菌の取り残しが生じやすくなります。 歯ブラシだけでは歯の表面の約６０％しか磨けていないというデータもあり、歯間ブラシやデンタルフロスを併用してようやく約９０％の汚れを取ることができます。歯磨きだけで虫歯菌を０にするのは不可能ですが、虫歯菌は口腔内常在菌とも言われ、少し残っていても悪さをすることはありません。また、生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中には、虫歯菌はいません。

生まれてきてから生活をしていく中で、赤ちゃんとの会話やスキンシップ、食事の際に保護者や周りの方と同じスプーンや箸を使用することで、唾液を介して周りの方の虫歯菌が赤ちゃんのお口の中に感染します。すなわち、虫歯とは感染症なのです。お子さんをなるべく虫歯にならないようにするのであれば、周りの方のお口の中に虫歯がなく、清潔である必要があります。

食物