生後5～6か月になると、授乳と並行して離乳食が始まります。
離乳食は、歯育てを考える上での重要な点もあります。授乳と同様に低舌位にならない食べ方で離乳食を与えないといけません。
それが、歯並び、発語、全身的な健康にも関わってきます。

食べることに慣れていない赤ちゃんが食べやすいようにお口の奥まで離乳食を入れてしまうと、舌の力が発達せず、低舌位になりやすいです。
離乳食は赤ちゃんが自分で食べるためのトレーニングでもあります。

正しい離乳食の与え方は、まずスプーンに食べ物を乗せたら赤ちゃんによく見せてあげてください。
ゆっくりとスプーンを下唇の先まで持っていってあげてください。この時に、食べ物をスプーンで奥まで入れないようにしてください。

そうすることで、舌と上顎で食べ物をつぶし、奥に送って飲み込みます。それにより、唇や舌の筋肉は発達し、同時に歯の生える場所となる上顎を十分に刺激し発達させます。

赤ちゃんの食べるトレーニングを見守るつもりで、ていねいに時間をかけて行ってくださいね。

最近の歯科医院は「虫歯や歯周病で痛くなったら行って治療する場所」ではなく「虫歯や歯周病にならないように定期的にいく場所」というようにシフトしてきています。

実際に定期検診を受ける方は増えてきている実感があります。（国による保険制度の違いもありますが、まだまだ定期検診を受ける割合は諸外国と比べると少ないそうです。）

虫歯や歯周病になるならないは、子供の頃の習慣が大きく、医院によっては虫歯や歯周病にならないように定期検診やクリーニングをするだけでなく、子供のうちから歯並びが悪くならないように指導を行なったり、食育に力を入れている医院さんもあります。

私も以前から食育には興味があり、オンラインセミナーで「離乳食」について学ばせていただきました。
自分の子供の時もそうでしたが、離乳食といえば５、６ヶ月頃からお粥などのとろみ食からスタートし、徐々に食材を増やしたり、固さも変えていくものだと思っていました。ぼくは料理はほとんどしませんが、離乳食を作るのは手間で大変だなと見ておりました。。。

しかし、最近では「BLW」という考え方が広まってきているそうです。

「BLW 」ってみなさんは聞いたことがありますでしょうか？

「BLW 」とは、「Baby Led　Weaning」の略で、訳すと「Baby Led（赤ちゃんに任せる、自ら行う）　Weaning　（離乳）」すなわち赤ちゃんが食べたいものを自分で食べる離乳食のことを言います。

おかゆ状やスープ状離乳食ではなく、歯茎で噛みつぶせるくらいの軟らかさの固形の食材を与え、赤ちゃんが自分で手で掴み、口に運び、食べるというものです。一般的な離乳食のように、お母さんがスプーンで口に運んで食べさせたりしないのです。
「BLW」はイギリスから始まり、海外を中心に広まってきているそうです。

ちなみに開始時期の食事がこちらです。

虫歯を治すため、歯周病を改善するため、歯並びをよくするため、など人それぞれいろいろな悩みを抱えて来られていると思います。
でも根本的な理由は、「お口の中に痛みがなくしっかりと食事をするため」だと思います。

美味しく栄養のあるものを食べる、食事を楽しむためにお口は大切です。

虫歯が多かったり、歯並びが悪かったりは遺伝でしょうか？
もちろん遺伝的な要因はありますが、多くは普段の生活習慣による環境的要因が影響してきます。

虫歯が多い、歯並びが悪いといった症状は今に始まったものではなく、生まれてから今に至るまでの生活における様々な結果の現れです。
ですので、生まれてから赤ちゃんの時から、しっかりとした生活習慣により正しい成長をすることで、お口の中はガラッと良くなります。

その中で大事なのがやはり食事に関する習慣です。
まだ、赤ちゃんなので食事ではなくはじめは「哺乳」や「離乳食」です。

離乳食はだいたい５、６ヶ月くらいを目安に開始されると思います

月齢も一つの基準になりますが、離乳食を開始する行動基準

• 首がすわり、背筋を伸ばして座る事ができる（食べ物を飲み込む上で大切！）
• 目と手をうまく協調する事ができる（食べ物を持って口に運べる）
• 食べ物を飲み込む事ができる（舌を使って押し出す事がなくなっているか）

ことなどが挙げられます。

以前にお話しさせていただいた、BLW（Baby Led Weaning）もそれくらいの時期に開始します。

BLWは、

• 赤ちゃんは自分で食べる力を持っている
• 何をどうやって食べるかを自分で考えさせる
• 咀嚼力・手指の巧緻性を発達させる
• 手や目の協調運動を発達させる

という考え方に基づいております。

ですので、一般的な離乳食と違い、おかゆ状やペースト状のものではなく、いきなり固形物から与えます。

とは言っても、火を通して柔らかくしたり、お口に入る大きさに調整したものです。
自分で考えて、自分の手で掴んで食べることで、手指と口の協調運動や食べることを学び、感覚の刺激を受けます。
そのことがよく噛んで食べる、食に興味を持つ子供へと成長させます。

また、６ヶ月頃から硬いものを食べていると、将来食に関して問題が少ない子供になるというデータもあります。
いきなりは上手に食べられるわけがないので、机や服は汚れてしまうと思います。

しかし、赤ちゃんも考え行動していますので、無理に取りあげたり、食べなくても不安を感じずに温かく見守るようにしましょう。
ただし、固形物が喉に詰まって窒息しないように充分にお気をつけください。

また、一般的な離乳食と同様、

• 砂糖や塩を加えたもの
• ファーストフードや加工食品
• ハチミツ・貝類・半熟や生の卵
• ピーナッツなどの硬くて小さいもの

などは避けるようにしましょう。

離乳食の相談も受け付けているので、離乳食を控えたお子さんのいる方、これから出産を控えている方、BLWに興味のある方など、お気軽にご相談ください。